CARTAS ÀS SETE IGREJAS:(Parte V)

CARTA À IGREJA DE SARDES

Texto Bíblico: Ap 3.1-6

INTRODUÇÃO: Quando João escreveu esta carta, Sardes era uma cidade rica, mas totalmente degenerada. Sua glória estava no passado e seus habitantes entregavam-se agora aos encantos de uma vida de luxúria e prazer. A igreja tornou-se como a cidade. Em vez de influenciar, foi influenciada.   Sardes era uma poderosa igreja, dona de um grande nome. Uma igreja que tinha nome e fama, mas não tinha vida. A esta igreja Jesus envia uma mensagem revelando a necessidade imperativa de um poderoso avivamento. Uma atmosfera espiritual sintética substituía o Espírito Santo naquela igreja. Ela substituía a genuína experiência espiritual por algo simulado. A igreja estava caindo num torpor espiritual e precisava de avivamento. Não é diferente o estado de muitas igrejas hoje. Precisamos também tomar conhecimento da nossa necessidade urgente de um poderoso avivamento.

I. JESUS REPROVA A IGREJA POR ESTAR MORTA ESPIRITUALMENTE

 1. Muitas pessoas só têm o nome de crentes, mas estão mortos espiritualmente, v. 1

 (A) A igreja vivia de aparências. A igreja tinha adquirido um nome. A fama da igreja era notável. A igreja gozava de grande reputação na cidade. Não havia problemas de ordem doutrinária nem falsos ensinos. Parecia ser uma igreja viva e dinâmica, cheia de vida e vigor. Mas o Senhor que sonda tudo e todos afirma que a Igreja de Sardes estava morta. Era uma igreja apenas de rótulo, de aparência. Quando Jesus examinou a igreja mais profundamente disse: “Não achei as suas obras íntegras diante do meu Deus” (v. 2).

 (b) A reputação da igreja era entre as pessoas e não diante de Deus – A igreja tinha fama, mas não vida. Tinha pompa, mas não tinha poder. Tinha exuberância de vida diante dos homens, mas estava morta diante de Deus. Deus não vê como vê o homem. A fama diante dos homens nem sempre é glória diante de Deus. Aquela igreja estava se transformando apenas em um clube.

(c) A fé exercida pela igreja era apenas nominal – A vida cristã da igreja era apenas nominal. Seus membros pertenciam a Cristo apenas de nome, porém não de coração. Tinham fama de vivos; mas na realidade estavam mortos. Fisicamente vivos espiritualmente mortos.

 2. UMA IGREJA ENFERMA ESPIRITUALMENTE – V. 2

(a) Na igreja havia crentes espiritualmente doentes. A maioria dos crentes apenas tinha seus nomes no rol da igreja, mas não no Livro da Vida. O mundanismo adoece a igreja. O pecado mata a vontade de buscar as coisas de Deus. O pecado mata os sentimentos mais elevados e petrifica o coração. No começo vem dúvidas, medo, tristeza, depois a consciência cauteriza, perde a vergonha.

(b) Havia crentes que, mesmo tendo cargos de liderança, levavam uma vida sem integridade.

(c) Esses crentes têm vida dupla - Suas obras não são íntegras. Eles promovem seus próprios nomes e não o de Cristo. Buscam a sua própria glória e não a de Cristo. Honram a Deus com os lábios, mas o coração está longe do Senhor (Is 29:13). Os cultos são solenes, mas sem vida, vazios de sentido. A vida dos seus membros estava manchada pelo pecado.

(d) Esses crentes são hipócritas. Dão esmolas, oram, jejuam, entregam o dízimo, com o fim de ganhar a reputação de serem religiosos. Eles são como sepulcros caiados. Ostentam aparência de piedade, mas negam seu poder (2 Tm 3:5). É formalidade sem poder, reputação sem realidade, aparência externa sem integridade interna, grave desvio de caráter.

(e) Esses crentes vivem uma fé fingida, uma faz-de-conta da religião - Cantam hinos de adoração, mas a mente está longe de Deus. Pregam com ardor, mas apenas para exibir sua cultura. Deus quer obediência, a verdade no íntimo. Em Sardes os crentes estão falsamente satisfeitos e confiantes; são falsamente ativos, falsamente devotos e falsamente fiéis.

(f) Havia crentes se contaminando abertamente com o mundanismo – v. 4. A causa da morte da igreja de Sardes era não a perseguição, nem a heresia, mas o mundanismo.Onde reina a morte pelo pecado, não há morte pelo martírio. A maioria dos crentes estava contaminando as suas vestiduras. Isso é um símbolo da corrupção. O pecado tinha se infiltrado na igreja. Por baixo da aparência piedosa daquela respeitável congregação havia impureza escondida na vida de seus membros. Viviam uma vida moralmente frouxa.O mundo estava entrando dentro da igreja. A igreja estava se tornando amiga do mundo, amando o mundo e se conformando com ele. O mundanismo estava contaminando a maioria dos crentes, que não tinham coragem de ser diferentes.

II. A EXORTAÇÃO: É PRECISO UM VERDADEIRO AVIVAMENTO
Jesus, o Senhor da Igreja exorta Sardes quanto à vida espiritual: Sê vigilante; Fortaleça o que resta; Lembre-se; Obedeça; Arrependa-se.
Para que o Avivamento aconteça vindo de Deus é preciso:
1.      Uma volta urgente à Palavra de Deus – v. 3
(a) O que é que eles ouviram e deviam lembrar guardar e voltar? A Palavra de Deus - A igreja tinha se apartado da pureza da Palavra. O avivamento é resultado dessa lembrança dos tempos do primeiro amor e dessa volta à Palavra.

b) Quando uma igreja experimenta um avivamento ela passa a ter fome da Palavra - O primeiro sinal do avivamento é a volta do povo de Deus à Palavra. Os crentes passam a ter fome de Deus e da sua Palavra. Começam a se dedicar ao estudo das Escrituras. Abandonam o descaso e a negligência com a Palavra. A Palavra torna-se doce como o mel. As antigas veredas se fazem novas e atraentes. A Palavra torna-se viva, deleitosa, transformadora. O verdadeiro avivamento é fundamentado na Palavra, orientado e limitado por ela. Ele tem na Bíblia a sua base, sua fonte, sua motivação, seu limite e seus propósitos.

(c) Avivamento não pode ser confundido com liturgia animada, com culto festivo, inovações litúrgicas, obras abundantes, dons carismáticos, milagres extraordinários. Ou o avivamento é bíblico ou não vem de Deus.

2. Uma volta à vigilância espiritual – v. 2

(a) É preciso vigilância. Jesus alerta a igreja que se ela não vigiar, se ela não acordar, ele virá a ela como o ladrão de noite, inesperadamente. Para aqueles que pensam que estão salvos, mas ainda não se converteram aquele dia será dia de trevas e não de luz (Mt 7:21-23). A igreja precisa estar vigilante contra as ciladas de Satanás, contra a tentação do pecado. Fuja de lugares, situações, pessoas. Cuidado com a vaidade do mundo.

(b) Alguns membros da igreja estão dormindo espiritualmente. São acomodados, indiferentes às coisas de Deus. Não têm apetite espiritual. Os crentes fiéis (v. 4) precisam fortalecer os fracos e arrancar aqueles que se contaminam com o mundo. Precisamos vigiar não apenas a nós mesmos, mas os outros também. Uma minoria ativa pode chamar de volta a maioria da morte espiritual. Um remanescente robusto pode fortalecer o que resta e que estava para morrer (v. 4).

(c) Precisamos vigiar e orar - Os tempos são maus. As pressões são muitas. Os perigos são sutis. O diabo não atacou a igreja de Sardes com perseguição nem com heresia, mas minou a igreja com o mundanismo. Minou por dentro. Os crentes não estão sendo mortos pela espada do mundo, mas pela amizade com o mundo. O remanescente fiel devia estar vigilante para não cair em pecado e também para preservar uma igreja decadente da extinção, restabelecendo sua chama e seu ardor pelo Senhor. 

(d) Uma volta à santidade – v. 4. A maioria dos crentes estava vivendo com vestes manchadas, e não tendas obras íntegras diante de Deus. As vestes sujas falam de pecado, de impureza, de mundanismo . Obras sem integridade falam de caráter distorcido, de motivações erradas, de ausência de santidade.

III. JESUS CONCEDE O AVIVAMENTO PELO SEU ESPÍRITO SANTO

1. Jesus é o dono da igreja – v. 1.Ele tem as sete estrelas, que  são os anjos das sete igrejas. As estrelas estão nas mãos de Jesus. A igreja pertence a Jesus. Ele controla a igreja. Ele tem autoridade e poder para restaurar a sua igreja. Ele tem tudo em suas mãos. Cristo é o dono da igreja. Ele tem cuidado da igreja. Ele a exorta consola cura e restaura.

2. Jesus é quem pode reavivar a igreja por meio do seu Espírito – v. 1.Jesus tem e oferece a plenitude do Espírito Santo à igreja.;o único que pode dar vida.

3. Uma igreja morta, enferma e sonolenta precisa ser reavivada pelo Espírito Santo.Só o Espírito Santo pode dar vida, e restaurar a vida. Jesus é aquele que tem o Espírito e o derrama sobre a sua igreja. É pelo poder do Espírito que a igreja se levanta da morte, do sono e do mundanismo para servir a Deus com entusiasmo. O Espírito Santo é o Espírito de vida para uma igreja morta. Quando ele sopra, nossa adoração formal passa a ter vida exuberante. Quando ele sopra, os crentes têm deleite na oração, têm alegria indizível e testemunham de Cristo com poder.

4. A Palavra diz que devemos orar no Espírito, pregar no Espírito, adorar no Espírito, viver no Espírito e andar no Espírito. Uma igreja inerte só pode ser reavivada por ele. Sejamos crentes cheios do Espírito de Cristo. Uma coisa é possuir o Espírito, outra é ser possuído por ele. Uma coisa é ser habitado pelo Espírito, outra é ser cheio do Espírito. Uma coisa é ter o Espírito residente, outra é ter o Espírito presidente.

IV. AS BÊNÇÃOS DO AVIVAMENTO

1. Santidade agora, é garantia de glória no futuro – v. 5.A maioria dos crentes de Sardes tinha contaminado suas vestiduras, isto é, tornaram-se impuros pelo pecado. O vencedor receberia vestes brancas, símbolo de festa, pureza, felicidade e vitória. Sem santidade não há salvação. Sem santificação ninguém verá a Deus. Sem vida com Deus aqui, não haverá vida com Deus no céu. Sem santidade na terra não há glória no céu.

2. Quem não se envergonha de Cristo agora, terá seu nome proclamado no céu por Cristo – v. 5. Quando uma pessoa morre, é emitido um atestado de óbito. Apaga-se aquele nome dentre os vivos. Os nomes dos mortos não constam no registro dos vivos. O salvo jamais será tirado do rol do céu.

3. Aqueles que estão mortos espiritualmente e negam a Cristo nesta vida não têm seus nomes escritos no livro da Vida. Os crentes fiéis confessam e são confessados. Nosso nome pode constar do registro de uma igreja sem estar no  registro de Deus.

 CONCLUSÃO: Quem tem ouvidos, ouça o que Espírito diz às igrejas! Que Deus envie sobre todas as Igrejas Betel e sobre nós, nestes dias que antecedem o arrebatamento da Igreja, um poderoso avivamento! SOLI DEO GLORIA.